Noël nippon décalé

Il existe des périodes, plus que d’autres où l’on s’aperçoit que l’on est loin de sa terre d’origine par la différence de culture et où il est moins agréable de se retrouver loin de ses proches. Noël en est l’exemple le plus flagrant pour moi tant cette fête revêt une importance capitale en Occident et qu’elle diffère grandement au Japon sur les coutumes comme sur les dates.

Commençons par le début avec les festivités qui se mettent en place. Les Japonais appréciant particulièrement les étapes datées qui rythment l’année, Noël succède directement à Halloween dès les premiers jours de Novembre.

Capsule hôtel, nuit de passage

Au cours de mon périple à Shikoku j'ai eu l'occasion de prendre mon repos nocturne deux fois consécutives dans un hôtel capsule à Takamatsu. Une solution de repos économique et pas désagréable.

En 2011 j'avais expérimenté le concept par simple curiosité à Osaka durant une nuit avant de poursuivre par un hébergement plus habituel pour les voyageurs. Ayant apprécié ce qui m'avait servi de test j'ai renouvelé cela pour pouvoir confirmer mon avis.

Matsuyama, panorama de Shikoku

Je poursuis ma visite touristique de Shikoku en partant dans la partie Est, à Matsuyama, la ville principale de l'île. Au programme, château, onsen et panorama pour cette ville intéressante à découvrir.

Après la partie Est avec la très calme Takamatsu, où l'on se sent bien loin de l'effervescence des grandes villes, j'arrive étonné dans une Matsuyama beaucoup plus étendue

Shikoku Est, entre terre et mer

En cette période de mi-décembre, j'ai repris les voyages et les visites de régions du Japon en allant découvrir l'île de Shikoku. J ai commencé par le Nord-est en faisant une halte à Takamatsu et en poussant jusqu'à l'Est à l'occasion d'une ballade.

C'est la première fois que je me rends à Shikoku, celle qu'on nomme la quatrième île après Honshu, Hokkaido et Kyushu.

Nikko en arrière-saison automnale

La saisonnalité au Japon est un phénomène qui a de l’importance. Chaque période étant bien différente, les paysages changent mais ce qui ne diffère pas, c’est d’aller contempler ces scénettes naturelles. L’automne rime avec « Koyo » et les arbres au milles couleurs dont la ville de Nikko est renommée pour découvrir cela.

Nikko et sa zone montagneuse sont situés à bonne distance de Tokyo, plus de 2 heures de trajet font que cela n’est pas accessible si aisément surtout à la saison fraîche où la nuit venteuse tombe vite dès 17h.

Disneyland, deuxième chance

De nouveau prêt à prendre du bon temps en ce début de mois de Décembre, j’ai décidé de retourner à Disneyland pour y découvrir le second parc : Tokyo Disney Sea. Toujours des attractions, du Mickey, du Dingo ou Indiana Jones par ci par là avec Noël en toile de fond pour ce nouvel avis.

Ma première visite du parc Disneyland Tokyo au mois d’Octobre m’avait laissé un peu sur ma faim et j’irais même jusqu’à évoquer la déception.

Kamakura, ville historique et religieuse

Lors d’un voyage au Japon, il y a plusieurs lieux touristiques renommés qui deviennent quasiment indispensables à visiter. La ville de Kamakura au Sud de Tokyo en fait partie et malgré mes nombreux périples dans le pays, c’était la première fois. Au programme, notamment temples et Buddha.

Kamakura est une ville charmante située dans la préfecture de Kanagawa, voisine de la capitale. Il suffit d’une heure de train pour s’y rendre ce qui est pratique dans le cadre d’une excursion le temps d’une journée de repos.

Shichi-Go-San, petit japonais deviendra grand

Le 15 Novembre à eu lieu une célébration traditionnelle qui ne constitue pas un jour férié et porte le nom de Shichi-Go-San soit la suite des nombres 7-5-3 en japonais. On fête ici les jeunes enfants de ces âges tel un rite de passage en se rendant au temple, en famille pour cette occasion.

Un peu perdu à travers le temps, l’origine de cette tradition marque des étapes temporelles dans la jeune vie des chérubins nippons.

Halloween, une soirée déjantée

La fin du mois d’octobre fut marquée par un évènement qui atteint son point d’orgue à la date du 31, dernier jour du mois qui célèbre Halloween. Cette fête que je ne pensais pas observer en Asie fut l’occasion d’assister à un drôle de spectacle entre horreur et festivités.

Neko café, un moment parmi les chats

Le Japon regorge d’idée et de concepts particuliers qui viennent fournir les pages insolites dans les médias. Souvent, ce sont des activités de loisirs thématiques qui se mettent en scène dans un salon s’apparentant à un salon de thé. Il y a notamment les neko cafe qui propose de passer un moment de douceur avec des chats autour de soi.

Challenge ! Le tour de la Yamanote à pied

Lorsque je visite des lieux, je marche beaucoup pour me rendre à différents endroits. Je parcours un certain nombre de kilomètres pour éviter de payer le tarif élevé des transports. Je passe de quartier en quartiers par la force de mes pieds et au cours de l’été 2013 j’ai traversé une bonne partie de la capitale au fil des stations. C’est à ce moment qu’est née l’idée, tel un challenge à relever, de longer la ligne de train circulaire Yamanote qui fait le tour du centre-ville… Est-ce possible ? Je relève le défi.

Tokyo Disneyland, Mickey au Japon

Tout comme à Paris, la capitale nippone possède son parc d’attractions basé sur l’univers Disney qui se trouve en banlieue proche de la ville. Je m’y suis rendu pour me divertir dans les fameuses attractions du parc à thème proposé par la multinationale à la souris noire et voir comment cela se passe de ce côté de la planète.

Tournoi de Sumo, sport ancestral

Quand on pense sport japonais, on pense arts martiaux (judo, karate, kendo), quand on est sur place, c’est le baseball qui a la côte auprès des médias, du public et des activités sportives des écoliers. Une autre activité sportive fait partie intégrante de l’imaginaire nippon car fait de mystère et si particulier qu’on ne le trouve qu’ici, ce sont les combats de Sumo. Diffusé à la télévision durant les après-midi, il y a 6 grands tournois au cours de l’année dont 3 se déroulent à Tokyo où j’ai pu obtenir un ticket pour observer cela.

Guide touristique pour choc culturel

Une période d’une dizaine de jours vient de s’achever pour moi. Une étape importante de cette année et prévue de longue date avant même mon départ. C’est le débarquement en force de ma famille proche qui est venue me rendre visite et découvrir cette autre terre pour laquelle j’ai un intérêt immense. L’occasion de faire un bilan de ces quelques vacances pour ces touristes pas comme les autres.

Guest house, un petit chez soi

Se loger au Japon est chose délicate. Le pays qui compte plus de 125 millions d’habitants qui souhaitent tous vivre au sein des grandes villes des côtes, possède une densité importante. Le paysage urbain résidentiel n’est pas des plus admirables sur le plan esthétique, car les espaces libres, suite à une démolition sont immédiatement remplacés par d’autres logements sans se soucier d’une potentielle harmonisation. Ainsi dans ce contexte, les loyers restent élevés, surtout à Tokyo et les résidences n’ont d’utilité qu’à s’abriter la nuit, tant que l’on n’est pas installé en famille. Dans le cas où l’on est un voyageur de moyenne ou longue durée, la solution d’hébergement la plus pratique reste la guest house.

3776m, le sommet du Japon

L’été se termine dans peu de temps avec l’arrivée du mois de Septembre. Cette transition marque également la fin de la période autorisée pour effectuer l’ascension de la plus haute montagne du Japon, le mont Fuji. Celui-ci haut de ses 3776 mètres, moins élevé que le mont Blanc (4810 m), n’est plus recouvert de neige de la fin Juin à la mi-Septembre, ce qui permet aux aventuriers d’un jour d’aller explorer son sommet. Une aventure inédite que j’attendais avec impatience.

Festivals en été

Un des évènements les plus agréables à découvrir durant l’été au Japon, ce sont les différents festivals qui ont lieu dans tout le pays à partir de la fin Juillet jusqu’à maintenant fin Août. Véritable élément de culture populaire pour tous les âges, au sein des familles japonaises, c’est un immanquable à ne pas rater quand on est sur place. Malgré cela, j’étais proche de ne pouvoir assister à aucunes de ces festivités pour cause de déménagements réguliers et de météo capricieuse.

O-bon à Kyoto

Le 15 Août en France comme au Japon résonne comme un jour particulier sur le plan de la croyance. Hommage aux ancêtres, les quelques jours entourant cette date importante est appelée O-bon et est propice à quelques jours de repos dans la spiritualité et le calme. Il y a une ville qui se prête bien à ce retour aux sources dans l'harmonie, hors de la torpeur du rythme quotidien effréné, c'est Kyoto, ancienne capitale et typique d'un Japon ancien. C'est pour cette occasion que j'y ai passé ma semaine, d'autant que des festivités pour célébrer cette période semblaient s'y dérouler.

Shirakawa-go, patrimoine mondial

Les paysages du Japon rural croisés au cours de mes précédentes sorties commencent à beaucoup se ressembler. Ils sont plaisants à voir et je ne m’en lasse pas mais je ne suis plus réellement surpris, des falaises face à la mer ou des temples dans la montagne, des villes remplis de buildings autour de parcs urbains… Heureusement, il y a quelques endroits qui échappent à cette logique, c’est le cas du village de Shirakawa-go et ses maisons si particulières.

WCS, la compétition internationale de cosplay

Nagoya, cette ville assez peu connue mais qui est malgré tout la 4ème du pays, est réputée pour son château, ou pour les japonais par ses quelques variations de plats qui en font des spécialités culinaires locales. En ce qui me concerne, moi qui n’étais jamais venu auparavant dans cette ville, ce à quoi elle me fait penser en premier c’est le fait que tous les ans au début du mois d’août s’y déroule la phase finale de la compétition internationale de cosplay appelée par les habitués le WCS, abréviation de World Cosplay Summit.

Ile, plage et auberge

C’est l’été, la saison des pluies est passée. Après mes séjours touristiques à scruter les nuages, il était temps de retrouver un temps digne de mes attentes de fin de mois de Juillet. Depuis Mai, il me tardait de revêtir mon maillot de bain et de d’expérimenter une sortie à la mer, non seulement pour profiter du temps mais aussi constater les habitudes de baignade japonaises dont je n’arrivai pas à me faire une idée précise.

Aomori, Hachinohe, au bout du Japon

Je termine mon périple du Nord de Honshu, la plus grande d'île du pays par la préfecture qui en forme l'extrémité, elle s'appelle Aomori. J'ai passé quelques journées là-bas et j'ai notamment posé mes valises dans la petite ville de Hachinohe.
Petite en effet, car bien que les villes s'étendent facilement sur plusieurs kilomètres avec leurs banlieues résidentielles et zone industrielle, l'espace principal se trouve surtout au centre-ville et celui-ci se limite à quelques rues assez peu vivantes. Parc et temples inclus.

Courage Sendai

Le Tohoku est une région Japonaise qui regroupe les 6 préfectures les plus au Nord de l’archipel : Aomori, Akita, Iwate, Yamagata, Miyagi et la devenue tristement célèbre Fukushima avec sa ville du même nom et sa centrale nucléaire en alerte. Les incidents du 11 Mars 2011 sont nommés en Japonais, la catastrophe du Tohoku car ayant affectée économiquement et sanitairement l’ensemble de cette zone du pays. Ainsi, je tenais à m’y rendre pour constater de l’atmosphère qui y règne.

Niigata pluvieux

Après seulement 1 petite semaine, je quitte déjà la ville de Niigata. Je n'y étais que de passage pendant mon petit tour d'été dans la partie Nord du Japon. Non pas que ce ne soit pas intéressant, mais la ville et la région ne recèlent pas de milliers d'activités qui nécessiteraient un séjour plus long.

Cette semaine aura été marqué par le signe de la pluie qui m'aura accompagné quasiment chaque journée, avec diverses intensités et périodicités. Saison des pluies oblige, les mois de Juin et à fortiori de Juillet ne sont pas les périodes les plus idéales pour le tourisme.

Ile Sadogashima

Nouvelle région équivaut à de nouvelles découvertes. J’ai quitté la zone des grandes villes située sur la côte Sud de l’ile principale Honshu, pour découvrir le Nord du pays. Sur la côte Nord-Ouest, se trouve la préfecture de Niigata avec la ville du même nom qui fait face à la mer du Japon. De l’autre côté, il y a la Corée du Nord et l'extrémité de la Russie, mais a quelques kilomètres seulement de la cote, il y a l'île Sado.

Osaka-Kansai

Je quitte Osaka où je viens de passer 3 mois à étudier, à me balader, à rencontrer des gens, à faire la fête… 3 mois de bons souvenirs. De beaux moments qui reviennent dans le désordre et qui donnent l’impression que tout mon voyage s’est passé ici. C’est pourquoi aujourd’hui, j’ai du mal à quitter cette ville ou cette région pour l’inconnu, ailleurs au Japon.

Campagne ou montagne ?

Le Japon connu du reste du monde est bien souvent focalisé autour de l'effervescence de ses villes surpeuplées. De mes souvenirs de mes cours au collège sur ce pays est que la particularité de son aménagement du territoire est de concentrer tous ces efforts d’urbanisation le long de la côte Sud de l’île principale Honshu jusqu’à gagner de l’espace en s’étendant sur la mer. Pourquoi ne pas se propager vers l’intérieur des terres ?

Bunraku, spectacle de marionnettes

Désormais libre de mon temps durant la journée, je peux me permettre de reprendre des activités touristiques qui m’intriguent afin de découvrir toujours plus d’éléments culturel et traditionnel du pays. Et il existe quelques arts anciens qui continuent d’être joués dont le Kabuki, sorte de théâtre-danse, le Noh, théâtre dramatique ou le Bunraku, spectacle de marionnettes.

Etudiant étranger

Cela fait quelques temps maintenant que je n’ai pas partagé un récit pour traiter un sujet de la vie qui m’entoure ou bien décrire une visite. Cela car ce qui m’a pris occupé ces dernières semaines était l’école de langues que j’ai fréquentée quotidiennement. Non pas que les cours furent particulièrement chronophages à ce point, ni que le niveau soit trop relevé, mais j’ai délaissé l’écriture par manque de sujets à raconter étant donné que j’étais dans un certain train-train hebdomadaire d’un étudiant étranger.

Supermarché, bis repetita

L’une des choses que je fais le plus depuis le début du séjour et qui se place en bonne position dans le classement des postes de dépenses, ce sont les courses, qu’il faut faire et refaire régulièrement. D’autant que comme je l’imaginais, les Japonais font du shopping assez régulièrement par petites touches dans différents types d’établissement et cela a des répercussions directes en comparaison avec la France.
Il y a les bien connus "conbini" (convenience store) qui restent ouverts 24h/24 7j/7, mais je vais m’attarder ici sur les supermarchés plus adaptés à mes besoins.

Wakayama, Shirahama, plage et océan

La préfecture de Wakayama se trouve au Sud de celle d’Osaka, elle borde toute la côte sud et ouest et s’étend sur la majeure partie de la péninsule de Kii, excroissance de la zone sud du Kansai sur l’île principale du Japon. L’intérieur des terres appelé la campagne, par opposition aux zones de villes ressemble plutôt à de la montagne. Pas de champs ou d’agriculteurs, juste des montagnes vallonnées remplies de forêts. Mais, la côte regorge de villes et villages qui côtoient la mer comme à Shirahama et sa plage de sable blanc.

Nihongo daijōbu ?

Ce n’est une surprise pour personne, au Japon, on parle le japonais. Mystérieuse s’il en est, cette langue présente quelques spécificités qu’il est intéressant d’étudier pour comprendre la culture locale, se débrouiller un peu tous les jours, interagir avec la population et pouvoir comprendre plus en détail ce qui m’entoure.

Iga, la ville des ninjas

Quand on ne s’appelle pas Tokyo, Kyoto ou Osaka, (ou Sapporo, Hiroshima, Fukuoka…), que l’on n'est donc pas une très grande ville du pays, il faut se démarquer pour attirer les visiteurs. Pour cela, les villes japonaises sont douées et chacune se trouve une spécialité. Iga, situé à 70 km à l’Est de Osaka, au milieu de quelques montagnes, dans la préfecture de Mie devient au printemps la ville des Ninjas avec quelques activités sur ce thème.

Contemplation florale

C’est un peu comme cela que l’on pourrait traduire le terme O-hanami, évènement naturel qui a lieu tous les ans vers le début du mois d’Avril. Cela évoque assez bien la douceur, l’émerveillement et le plaisir que l’on ressent à marcher le printemps venu, le long des arbres en fleurs. Pas n’importe quel arbre, le sakura, une espèce de cerisier non fruitier qui ne se laisse admirer que durant une quinzaine de jours.

Banlieusard cycliste

La banlieue ça peut être sympa à habiter. C’est la ville en différent, pas si loin du centre-ville, en zone urbaine mais plus calme ; accessible rapidement si on n’accepte d’y mettre le prix pour le train/métro. De ce fait, les habitants privilégient en toutes occasions un moyen de transport beaucoup plus rentable et pratique, c’est le vélo.

Réseau salé

Pour se déplacer au Japon, il y a plusieurs méthodes, mais celle privilégiée la plupart du temps est le réseau ferroviaire qui est très développé dans toutes les villes. Il faut savoir que ce réseau comprend à la fois les métros qui desservent comme à leur habitude les zones centrales des villes et se prolongent jusqu’à l’extérieur pour relier la proche banlieue à l’activité et aux sorties de chacun ; mais auxquels se mélangent les trains qui s’apparentent étrangement aux premiers dans certains cas mais qui opèrent la liaison de villes en villes.

Nouvelle adresse

J’ai commencé à bouger dans le Japon, je suis maintenant dans le Kansai, plus à l’Ouest, la 2 ème région du pays après le Kanto où se trouve Tokyo. Dans le Kansai, il y a Kyoto, ville bien connue pour ses temples, son calme digne du Japon traditionnel ; et Osaka, autre grande ville du pays. Précision importante : on prononce « sa » dans Osaka, comme s’il y avait deux « s », désormais vous pourrez aisément reconnaitre les personnes qui se sont un minimum intéressées au Japon des autres, via leur prononciation du nom de cette ville.

Presque comme en vacances

Cela fait maintenant 15 jours que je suis sur le sol nippon, le temps passe et ce que je fais ou vois me plait. Quinze jours, c’est aussi le temps habituellement constaté pour un voyage touristique au Japon, même si pour moi qui aime ça, j’ai plutôt pour habitude d’y rester 20 jours minimum. Et après ces 2 premières semaines, je range ma valise pour partir… enfin plutôt pour bouger car je vais quitter Tokyo pour une autre région, c’est beaucoup moins triste que lorsque pointait son nez la fin des vacances.

Tokyo, konnichiha

J’ai oublié de vous présenter rapidement Tokyo, la capitale du Japon où je me trouve actuellement encore pour quelques jours. C’est une ville assez grande et dense de plus de 13 millions d’habitants qui vivent au sein même de ce qu’on appelle Tokyo et ses 23 arrondissements, c’est l’équivalent de l’Ile-de-France entière sur un territoire 5 fois plus petit (2.200 km² contre 12.000km²). Mais avec la ville et son agglomération comprise, on en est à plus de 35 millions de personnes soit le quart de la population du pays regroupé sur 2% du territoire.

Fleur de sakura, es-tu là ?

Je l’avais dit dans les attentes de mon voyage, c’était de voir enfin sur place l’arrivée de la saison du printemps avec la floraison des cerisiers non fruitiers, dits sakura. J’avais peur d’arriver trop tard et de manquer cette période qui dit-on, est la plus belle au Japon.

Kagurazaka, quartier français à Tokyo

Avant de retourner sur Tokyo pour ce voyage, j’ai fait quelques légères recherches pour savoir ce que j’allais aller voir. Il y a les importants quartiers touristiques que j’ai déjà visité entre 3 et 8 fois pour certains, alors je les connais à peu près et je n’ai pas grand-chose de nouveau à y faire. Ainsi j’ai ciblé cette fois un petit quartier dont on dit qu’il est le quartier français, et comme il se trouve à seulement 3 km de mon lieu d’habitation, c’est idéal pour aller y faire un tour sans dépenser un maximum d’argent en transport.

Mon premier chez moi à Higashi-Shinjuku

Dès mon arrivée, je suis parti directement à l’endroit de mon premier pied à terre à Tokyo. Et pour cette première quinzaine dans la capitale, je me suis fait plaisir en prenant une chambre en plein cœur de la ville et d’un des quartiers les plus animés : Shinjuku. Je me trouve à quelques centaines de mètres à l’Ouest de la gare, côté intérieur de la ville. Autrement dit plutôt bien placé géographiquement parlant.

Le vrai début

C’est par ce voyage en avion, que l’on aborde avec plein d’appréhension que commence concrètement la grande aventure. Mais soyez tous rassurés, tout s’est globalement très bien passé puisque je vous écris de ma chambre à Tokyo comme c’était prévu.

Les points que je redoutais étaient les suivants :

• Les bagages, leur poids et leur encombrement allaient-elles faire tiquer les préposés de la compagnie lors de l’enregistrement ?
  

Ma vie en 23 kilos

Qui dit voyage au bout du monde dit avion ; qui dit avion dit bagage ; qui dit bagage dit limite de taille et de poids ; moi quand je dis limite pour un long voyage, je dis au secours. Je n’ai pas de billet particulier ni l’intention de payer plus cher que ma réservation ou même envie de me trainer de trop gros paquetages alors je me contente de ce qui est autorisé dans un voyage de base : une valise de 23kg maximum et d’un bagage en cabine de 8 kg.

Au revoir Paris

J’ai rendu les clefs de mon petit chez moi pour revenir habiter et déposer mes affaires chez mes parents. Et j’habitais à côté de Paris, mes parents non. J’ai donc dû faire mes petits cartons, tout ranger pour rentrer, c’est un sentiment bizarre de quitter un endroit où on se sent chez soi, où l’on a ses habitudes. J’avais le sentiment d’être un peu parisien, en tout cas clairement habitant de la région Ile-de-France.

L'état d'esprit Japonais

En ce moment pour les Jeux Olympiques, comme à d'autres moments de rassemblement internationaux, j'observe aussi bien les représentants Français qui défendent les couleurs de mon pays que les Japonais. Je suis ravi et déçu dans les deux cas pour les victoires et défaites, et si les deux se retrouvent face à face, ça m'est très plaisant d'y prêter attention sans avoir de préférence. Mais cela me permet aussi de reconnaître par petites touches les mimiques et particularités du Japon que je trouve différentes des autres pays.

Ce que j’ai envie de vivre là-bas

En quelques points, sans être très exhaustif, je vais lister de multiples évènements et activités que j’aimerai voir de mes propres yeux, vivre au travers de ma propre expérience et me faire un avis sur ces éléments. C’est un peu mon programme encore une fois assez précis sur certains points de ce qui vous attend chers lecteurs sur ce blog étant donné que j’en exposerait ici mes impressions.

Ma vision du Japon

« Au Japon ? Ah oui, vraiment ! Je ne connais pas mais ça doit être sympa. » Oui c’est sympa, c’est le seul truc que je peux répondre rapidement dans une conversation mais je vais même vous dire à quel point je trouve ça sympa.
Il faut savoir que tout est mélangé dans ma tête pour tenter de décrire et retranscrire correctement ce que j’apprécie réellement dans ce pays, mais aussi dans sa culture, sa société et dans les personnes qui y sont originaires.

Mon programme de voyage

Dans 2 mois, c’est le départ. C’est la période fatidique, aucun évènement majeur n’est prévu dans le calendrier avant cela. Tout devient très précis, la date est proche mais paradoxalement à la fois lointaine aussi. On est dans le concret et les paramètres de séjour des premiers mois se calent sur l’agenda.