Supermarché, bis repetita

L’une des choses que je fais le plus depuis le début du séjour et qui se place en bonne position dans le classement des postes de dépenses, ce sont les courses, qu’il faut faire et refaire régulièrement. D’autant que comme je l’imaginais, les Japonais font du shopping assez régulièrement par petites touches dans différents types d’établissement et cela a des répercussions directes en comparaison avec la France.
Il y a les bien connus "conbini" (convenience store) qui restent ouverts 24h/24 7j/7, mais je vais m’attarder ici sur les supermarchés plus adaptés à mes besoins.

Durant mes premiers jours au centre de la capitale, je fréquentais les conbinis car je ne trouvais que cela, mais qui ont l’inconvénient d’être petits avec peu de marchandises, donc bien plus adaptés pour le dépannage quotidien avec leur panoplie de services. Mais j’ai la chance dans ma banlieue du Kansai d’avoir au moins 3 supermarchés aux alentours nommés Kinsho, enseigne locale, Life, l’équivalent d’un Intermarché/E.Leclerc et Aeon, plus important à l’instar d’un Carrefour.

Sans rivaliser avec la praticité des conbinis, ils sont tout de même ouverts tous les jours, du matin jusqu’à plus de 23 heures le soir, disposent de parking autos régulés par un employé et bien évidemment une ou plusieurs zones pour le stationnement des vélos, très nombreux. A l’intérieur, pas de caddie, des paniers de taille moyenne avec éventuellement un chariot pour en transporter deux. Cela n’a rien à voir avec la tradition française de faire ses courses pour la semaine minimum et d’en ramener ainsi le maximum. L’autre point notable est qu’il n’y a pas d’entrée délimitée entre un hall et la zone des produits avec des portiques en cas de vol. On est au Japon cette protection n’est pas nécessaire.

L’organisation de l’ensemble est assez similaire à ce qui se fait en France, des allées avec des produits alignés sur des étagères, dans des congélateurs ou des bacs fraîcheur. On est plus surpris par ce qu’on y trouve. Et bien évidemment il y un rayon poissons et produits de la mer qui est très important. En barquette, on trouve des morceaux découpés de type filet qui doivent servir pour faire des sashimis mais aussi des spécimens entiers, tête avec les yeux, écailles ou nageoires comprises. Moins appétissant pour nous également, de minuscules poissons, des tentacules de poulpe ou des seiches. Étonnamment, il n’y a pas de poissonnerie fraîche !

D’autres rayons sont représentatifs de l’alimentation japonaise comme le rayon fruits légumes, situé à l’entrée, ou le présentoir à riz qui contient des sacs d’au minimum 2kg, sachant que le 10kg est courant.

Au contraire, les autres produits sont souvent vendus en petite quantité. Voire même en version unitaire. Par exemple les yaourts, oubliez les packs de 12 ou 16 pots ; en trouver 4 est une bonne chose et ce parmi le choix relativement restreint. Les plats également ont des quantités limités, les pizzas sont minuscules, les nouilles sont vendues pour une personne, pour les préparations prêtes à réchauffer c’est globalement la même chose. A l’image des glaces, très génériques, qui sont vendues au cornet/au bâtonnet/au pot à l’unité.

L’habitude de passer régulièrement faire les courses, environ 4-5 fois par semaine, fait qu’il y a beaucoup d’éléments à intégrer dans le repas qui sont déjà préparés et vendus pour être consommés dans les heures qui suivent. Ainsi on trouve des rayons avec des plats ou morceaux de plats : poulet pané, crevettes, riz déjà cuit, légumes marinés, brochette de viande… emballés dans une boite en plastique fermée avec des élastiques, prêtes à être placé au micro-ondes quelques dizaines de secondes. Par conséquent la date limite de nombreux produits ne dépassent pas le lendemain ! Ainsi, à partir de la fin d’après-midi, certains de ces biens sont bradés. Déjà relativement abordables (3-4 €), ils sont étiquetés avec du moins 20 ou moins 30%.

Enfin, dernière particularité, c’est bien évidemment les caisses. Jamais vraiment surpeuplées, des hôtesses vous accueillent avec tablier et bandana debout derrière leurs petits comptoirs. Pas de tapis roulant, vous déposez votre panier plein et la serviable hôtesse va prendre les produit un par un et les mettre dans un autre panier de couleur différente, pour voir que vous y êtes passés. Si vous avez acheté des produits de consommation directe, on va vous demander si vous avez besoin de baguettes, puis l’on paye. Vous n’avez donc rien à faire. L’avantage est aussi qu’en général, le panier est bien rangé, chapeau ! Puis, la machine de caisse compte automatiquement le rendu monnaie. Dernière étape, quelques mètres après les caisses, c’est à vous de placer vos produits dans des sacs plastiques que la personne vous aura distribué, taille et nombre selon votre volume d’achats, avant de pouvoir partir.

A noter qu'à cet emplacement, on trouve également un micro-onde, de l’eau chaude pour les nouilles instantanées, parfois des glaçons aussi, afin de déguster ses achats. Enfin, sachez qu’il n’y a pas à l’intérieur de ces magasins de rayon culture, DVD, musique ou de jouets et que le rayon produit d’entretien ou de salle de bains est assez restreint car il y a des supermarchés spécialisés quasiment aussi nombreux, pour cela ainsi que pour les médicaments.